¿Qué son los reciclados?
Reciclado, plástico reciclado, material de reciclaje... ¡hay muchos sinónimos para esta importante materia prima! Porque reciclar plásticos no sólo conserva los recursos naturales, sino que también contribuye a ahorrar gases de efecto invernadero perjudiciales para el clima. Esto alivia y protege nuestro medio ambiente al mismo tiempo. ¡Ayúdenos a cerrar el círculo!
¿Qué son los reciclados?
Los reciclados o plásticos reciclados son materias primas secundarias que resultan del reciclado de residuos plásticos que previamente han sido desechados al menos una vez. Así los reciclados son plásticos obtenidos a partir de procesos de reciclaje. Por un lado, pueden producirse a partir de residuos postconsumo procedentes de hogares particulares o, por otro, a partir de residuos procedentes de industrias (residuos postindustriales). Siempre se aplica lo siguiente: ¡Si no hay residuos, no hay reciclado!
Los tipos de plástico más comunes, como el PE (polietileno), el PP (polipropileno), el PS (poliestireno) o el PET (tereftalato de polietileno) pueden reciclarse muy bien, ya que cuentan con sus propios flujos de materiales de reciclaje. La recogida se lleva a cabo en sistemas de recogida como el sistema dual en Alemania -más conocido como bolsa amarilla/contenedor amarillo-, en el que los consumidores desechan materiales de envasado como botellas, tubos u otros envases de plástico.
Si se replantea el diseño de los envases (diseño para el reciclado) y aumenta la concienciación y motivación de los consumidores, las cantidades de plásticos reciclables podrán aumentar aún más en el futuro.
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¿Cuál es la diferencia entre el reciclado post-consumo (PCR) y el reciclado post-industrial (PIR)?
La diferencia se nota en la denominación: los reciclados postconsumo se obtienen a partir de los residuos de los consumidores finales, es decir, de los residuos de todos nosotros. Los reciclados postindustriales, en cambio, se basan en los residuos plásticos generados durante la transformación de los plásticos, es decir, a partir de los residuos industriales de las empresas de plásticos. Dado que los reciclados postindustriales son generados por empresas comerciales, el término reciclado preconsumo también se utiliza como sinónimo.
Reciclado es un término genérico
Reciclado es un término genérico que puede dividirse en las siguientes categorías de materias primas:
Regrind – se produce al triturar residuos plásticos y suele estar formado por partículas de un tamaño de 2-5 mm. A menudo contiene un componente de polvo que debe tenerse en cuenta en el tratamiento posterior.
Regranulado – se produce fundiendo el material molido. Esto produce un tamaño de grano uniforme sin contenido de polvo, lo que significa que se puede reutilizar en el procesamiento posterior sin problemas.
Regenerado – también se obtiene mediante un proceso de fundición. Sin embargo, añadiendo aditivos, se pueden definir y ajustar distintas propiedades según las especificaciones. El regenerado tiene una distribución granulométrica uniforme y tampoco contiene polvo.
¿Cómo define la Ley que regula la economía circular a los materiales reciclados?
Hasta ahora, no existe una definición de aplicación general del término “reciclado” a escala europea. Para crear más claridad, el legislador alemán definió el término “reciclado” en 2020 de la siguiente manera: “materias primas secundarias que se han obtenido mediante la recuperación de residuos o se producen durante la eliminación de residuos y son adecuadas para la fabricación de productos”. (véase el apartado 7b) del artículo 3 de la Ley de la economia ciruclar.
¿Cómo se generan los reciclados?
Una parte importante del tratamiento adecuado de los residuos plásticos comienza ya con la clasificación y separación de los residuos. La industria del reciclaje cuenta con modernas instalaciones que utilizan diferencias químicas y tecnología sensorial para detectar y separar los distintos tipos de plástico. De este modo, las impurezas pueden detectarse en una fase temprana y los materiales extraños pueden separarse.
La recuperación del plástico reciclado tiene lugar en un proceso de producción que consta de varias etapas. Tras la recogida, los productos de plástico se separan entre sí en un proceso de varias etapas lo más puro posible. Para clasificar los llamados envases ligeros u otras mezclas de materiales reciclables se suelen utilizar cámaras NIR (espectroscopia de infrarrojo cercano). Esto permite distinguir entre las distintas fracciones de plástico en una pequeña parte de un segundo, con lo que se obtienen grupos de materiales muy bien clasificados.
A continuación, los materiales bien clasificados se trituran, lavan, funden y, si es necesario, se procesan de otras formas. De este modo se obtienen materiales reciclados que se ajustan a los requisitos del mercado y pueden reutilizarse en nuevos productos de plástico.
¿Qué es EUCertPlast?
La Certificación Europea de Recicladores de Plásticos (EuCertPlast) es un sistema de certificación armonizado a escala europea que entró en vigor en 2012. Se basa en la norma europea EN 15343:2007 para “Plásticos. Plásticos reciclados. Trazabilidad del reciclado de plásticos y evaluación de la conformidad y el contenido reciclado” y se desarrolló bajo la dirección de la Asociación Europea de Recicladores de Plásticos (EuPR) y la Asociación Europea de Organizaciones de Reciclado y Recuperación de Plásticos (EPRO).
La certificación Eu-Cert-Plast se centra especialmente en la trazabilidad de los materiales plásticos a lo largo del proceso de reciclado y la cadena de suministro, así como en la calidad del propio material reciclado. El certificado EuCertPlast se ha establecido como prueba de un alto nivel de reciclado y, por tanto, es reconocido como prueba por muchas otras organizaciones. La conocida etiqueta medioambiental “el Ángel Azul” sólo puede conseguirse para productos fabricados con plásticos reciclados si la materia prima utilizada está certificada por EuCertPlast.
¿Qué es la economía circular?
Nuestros recursos globales son limitados. Por eso, reciclar las materias primas no sólo es deseable, sino necesario para conservar los recursos finitos y proteger el medio ambiente y el clima.
La economía circular es un principio de sostenibilidad y lo contrario de la vía de sentido único de nuestra “sociedad de usar y tirar”. Se basa en la utilización de materias primas, materiales y productos durante el mayor tiempo posible y con la mayor frecuencia posible, pasándolos de generación en generación o, si es necesario, reparándolos. Si esto no es factible, los productos deben poder separarse en sus materiales originales para que éstos puedan a su vez servir de materia prima para cosas nuevas. El reciclaje -el reprocesamiento de materias primas- es uno de los procesos centrales de la economía circular. Al mismo tiempo, es el nuevo comienzo para una nueva materia prima, cerrando así el círculo.
Una economía circular eficaz conserva los recursos fósiles, evita los residuos y reduce la contaminación ambiental.
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